– O Tratado de Tordesilhas confirmava o monopólio da navegação marítima para Portugal e Espanha – Mare Clausum;
– Hugo Grotius, na sua obra Mare Liberum, de 1609, defendia que não se podiam impedir as nações de efectuarem trocas comerciais entre si e que o mar não podia ser pertença de ninguém;
– As companhias holandesas quebraram definitivamente o monopólio marítimo dos países ibéricos. As suas frotas mercantes, escoltadas por poderosos navios de guerra, passaram a sulcar as rotas oceânicas;
– As companhias holandesas fundaram feitorias, desalojando os portugueses de muitos dos seus pontos estratégicos.
– Durante o século XVII, os holandeses mantiveram a hegemonia dos mares.